红土地上的奋斗者 | 刘臣：让国产主力无人机拥有强劲“中国心”

大江新闻讯 夏雨欣报道：“这枚奖章太重了，它不是奖励我个人，而是奖励整个团队，奖励我们这样一群在红土地上啃‘硬骨头’的年轻人。”

4月27日，江西中发天信航空发动机科技有限公司首席技术专家、南昌航空大学产业教授刘臣，荣获2026年度中国青年五四奖章。4月30日，大江新闻客户端对刘臣进行了专访。

▲刘臣获得2026年度中国青年五四奖章，受访者供图。

2018年，刘臣从北京航空航天大学博士毕业。他没有选择留在大城市或进入科研院所，而是回到江西创业，挑战被誉为“工业皇冠上的明珠”的航空发动机领域。七年过去，他带领一支平均年龄不到35岁的“青年铁军”，成功研制出中国人自己的轻型航空发动机，让国产主力无人机拥有了强劲跳动的“中国心”。

航空发动机事业下一程，不能掉棒

在北京读书时，刘臣就深切体会到“卡脖子”的滋味。那时，中国的航空发动机技术长期被国外垄断，尤其在作为无人机“心脏”的10kN推力级轻型航发领域，几乎一片空白。无人机作为未来战场的核心力量，也是低空经济的重要引擎，可“心脏”却攥在别人手里。这种“缺芯少魂”的憋屈他想亲手解决。

▲刘臣正在工作，受访者供图。

导师刘大响院士的教诲，更坚定了他创业的决心。“导师说，航发事业需要一代代人前赴后继。他没说‘去大院所才能成事’，而是说‘需要一代代人的接力’。”刘臣觉得，作为年轻人，航发事业的接力棒不能在自己这代掉下去。

最终，他把目光投向了江西。“江西是新中国航空事业的发源地之一，洪都航空造出了新中国第一架飞机。这里有红色基因，有坚韧的后劲，也有政策的支持。”刘臣说，“在红土地上造‘中国心’，这件事本身就很有意义。”

因为热爱，所以能扛过困难

“创业最难的不是技术，而是让人相信你能干成。”刘臣坦言。刚起步时，团队只有十几个人，账上的资金烧得飞快，外界的质疑声不断——“民企也能搞航空发动机？”每一次失败都像一记重拳。图纸改了将近100版，失败的经历有几百次，他们经常在极热或极寒的试车台里一熬就是很久。但刘臣和团队没有退缩。“遇到的困难很多，保持热爱，就能扛过去。”他们向技术的“无人区”冲锋，独创了通用型数字电子控制技术，让成本降低了一半以上，打破了“航发必贵”的老印象。

如今，中发天信的发动机已经形成了从500公斤到1300公斤起飞推力的完整谱系，成功装备在“翼龙”等国产主力无人机上，实现了批量列装。更令人骄傲的是，公司还建成了国际先进的高空模拟试车台——相当于航发企业的“三甲医院”，不仅服务自己，还带动了多家国内配套企业的技术升级。

传承，是江西航空产业的“家底”

“一个人奋斗是火种，一群人奋斗才是燎原。”刘臣说。在中发天信，85%的员工是35岁以下的年轻人。这些起初连试车台都不敢靠近的小伙子，如今已经成长为独当一面的技术骨干。

▲刘臣与团队成员合照，受访者供图。

这种传承，不仅是技术的迭代，更是精神的赓续。作为南昌航空大学的产业教授，刘臣说：“我想把更多青年领进航空发动机的世界。未来，我不只要造发动机，还要造‘发动机工程师’。”他用亲身经历告诉年轻人：只要有热爱、肯坚持、敢担当，一样能干出惊天动地的事业。

“低空经济是‘十五五’规划中的战略性新兴产业。”刘臣透露，未来三到五年，他的目标是让中发天信的发动机成为国内低空飞行器的主流动力选择，同时推进航空发动机改燃气轮机的开发，实现从“天上飞”到“地上用”的跨越。

“我的中国梦，是让每一个中国人抬头都能看到一架‘中国心’驱动的飞机掠过天际；航空强国梦，是让这架飞机的‘心脏’，不再需要看任何人的脸色。”刘臣说，在红土地上造“中国心”，这条路他会一直走下去。